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Dec 17, 2023

Siamo ciò che indossiamo (in giardino)

La tentazione quando si sceglie l'abbigliamento da giardinaggio è quella di scendere a compromessi. Dopotutto, stai lavorando fuori, nel terreno. Tutto ciò che indossi è destinato a sporcarsi. Quando ho iniziato a fare giardinaggio, indossavo vecchi vestiti,

La tentazione quando si sceglie l'abbigliamento da giardinaggio è quella di scendere a compromessi. Dopotutto, stai lavorando fuori, nel terreno. Tutto ciò che indossi è destinato a sporcarsi.

Quando ho iniziato a fare giardinaggio, indossavo vecchi vestiti, pensando che li avrei consumati. Una volta era un paio di jeans che continuavano a cadere mentre lavoravo. Un'altra volta, indossavo jeans bianchi che erano ormai allo stremo. Pensavo di essere pratico. Sono passati due amici giardinieri e hanno faticato a nascondere la loro disapprovazione per la mia scelta. Hanno cercato di essere educati e di non dire quello che avevano in mente: chi si veste di bianco per fare giardinaggio? Ne abbiamo riso più tardi.

Più facevo giardinaggio, più arrivavo a venerare il giardino e più attentamente sceglievo cosa indossare. In questi giorni opto per i vecchi preferiti: jeans rotti, maglioni comodi che non pruriscono e giacche adatte agli elementi.

Mi occupo anche dell'abbigliamento che scelgo per il mio spaventapasseri Herb, che prende il nome da un personaggio di "Old Herbaceous: A Novel of the Garden" di Reginald Arkell. Il romanzo, ambientato nell'Inghilterra vittoriana, segue Herbert Pinnegar dalla sua giovinezza come orfano di villaggio fino alla sua vecchiaia. Gli viene regalato un paio di pantaloni di velluto a coste quando diventa giardiniere in una tenuta inglese.

Per lui questo nuovo abbigliamento era un peso, non una benedizione. "Questo era il problema con il velluto a coste: è durato per sempre", ha scritto Arkell. "Lo scopo principale della vita del giovane Pinnegar era uscire dal velluto a coste." A me, per esempio, piace il velluto a coste, e ho regalato al mio spaventapasseri Herb dei pantaloni di velluto a coste economici. Qualche anno dopo, anche se sbiaditi dalla luce del sole, i pantaloni sembrano ancora nuovi. Herb ha anche due camicie: a quadri arancione per l'autunno, a quadri blu per la primavera.

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La scelta di cosa indossare in giardino è tanto varia quanto la scelta di cosa piantare. L'autore EB White ha osservato che sua moglie, la direttrice del New Yorker Katharine White, ha adottato un approccio disinvolto alla moda da giardino. "Raramente la vedevo prepararsi per il giardinaggio, semplicemente vagava fuori nel freddo e nell'umido, nel sole e nel caldo, indossando qualunque cosa avesse indossato quella mattina", scrisse. “Una volta coinvolta nella mischia, una volta coinvolta nel trapianto, nel diserbo, nel diradamento o nell'estrazione delle teste morte, ha dimenticato tutto il resto; i suoi vestiti dovevano prendere le cose come venivano. … Si rifiutava semplicemente di travestirsi da giardino: si muoveva elegantemente e camminava tra i suoi fiori come camminava tra i suoi amici – ben vestita, perfettamente in equilibrio”.

Altri preferiscono un look casual, persino eccentrico. “Mia madre faceva giardinaggio seminuda”, scrisse la scrittrice australiana Germaine Greer, “con un vecchio paio di mutande avvolte intorno ai capelli per tenere lontana la polvere. Quando faceva più freddo, allacciava un paio di vecchi pantaloni di suo padre e indossava un cardigan al rovescio. Così vestita, si sentiva pronta a tutto”.

Anche i guanti sono oggetto di dibattito tra i giardinieri. Li trovo preziosi quando il sole splende o il freddo è pungente. Ma per il resto preferisco lavorare a mani nude, seguendo l'approccio di Roy Strong. "Dopo aver lottato per anni con le mie mani rese elefantiache e goffe dal fatto di essere rivestite di pelle, ora opto per l'acquisto di pacchi di vinile elasticizzato giallo brillante quando riesco a trovarli", ha scritto. “Ma devo confessare che la maggior parte delle volte non indosso affatto i guanti perché amo la sensazione di ogni cosa, dal petalo, alla foglia, alla terra stessa. Il risultato sono le mani del giardiniere, temo, ma chi se ne frega?

Chi se ne frega, infatti. Il giardinaggio offre un livello di comfort assente nella maggior parte degli altri ambienti. I vecchi jeans bianchi, i guanti di vinile, la flanella spiegazzata: il giardino non giudica e la moda non ottiene alcun favore. "Non c'è tempo per la moda in giardino", ha scritto Strong, "il che è un tale sollievo".

A volte ricordo a me stesso che i giardinieri più famosi del mondo, Adamo ed Eva, non indossavano nulla mentre coltivavano l'Eden. Naturalmente, i giardinieri moderni non saranno così rilassati, ma il principio rimane invariato: il giardino è un santuario dove puoi prendere le decisioni. Che tu sia vestito alto o basso, con abiti smessi o di velluto a coste, pantaloni larghi o mutandine avvolte attorno ai capelli, è il tuo giardino. Ovviamente, tutto va bene.